Les consommateurs américains ont fortement rebondi en juillet, enregistrant une hausse de 1 % par rapport à juin, soit la plus forte croissance des ventes au détail observée depuis 18 mois. Cette hausse, signalée par le ministère du Commerce , intervient après une légère baisse le mois précédent, ce qui témoigne d’une confiance solide des consommateurs malgré les pressions économiques persistantes. Des secteurs tels que l’automobile, l’électronique, l’électroménager et les épiceries ont notamment enregistré des gains significatifs.
Corrigées de l’inflation, les ventes au détail ont progressé d’environ 0,8 %. En excluant les stations-service, dont les ventes peuvent fausser l’appétit général pour les dépenses, la hausse s’est également établie à 1 %. Cela suggère un intérêt soutenu pour la consommation au détail, loin des fluctuations des prix du carburant.
Malgré les difficultés liées à la persistance de prix élevés et à la hausse des taux d’intérêt depuis la pandémie, les consommateurs ont constaté une légère hausse des salaires corrigés de l’inflation au cours de l’année écoulée. En outre, la stabilité financière des groupes à revenus élevés a été renforcée par l’appréciation de la valeur des actions et des prix de l’immobilier, ce qui pourrait contribuer à la poursuite des dépenses de consommation.
Début août, les marchés financiers ont trébuché après des rapports faisant état d’une croissance de l’emploi plus faible que prévu et d’une hausse du taux de chômage en juillet. Cependant, les données ultérieures indiquent que les licenciements restent rares et que le secteur des services – qui comprend les voyages, les loisirs et les soins de santé – continue de connaître une forte activité et des embauches.
Le recours au crédit pour les achats s’est accru, suscitant certaines inquiétudes parmi les économistes. La proportion de consommateurs qui n’ont pas honoré leurs paiements par carte de crédit a augmenté, même si elle partait d’un niveau bas. Pourtant, ce modèle de dépenses est soutenu par le recul de l’inflation, qui a vu les prix à la consommation augmenter de seulement 2,9 % en juillet par rapport à l’année précédente, soit le taux le plus bas depuis mars 2021.
L’inflation sous-jacente, qui exclut les secteurs plus volatils de l’alimentation et de l’énergie, a également ralenti pour le quatrième mois consécutif. Cet allègement des pressions sur les prix pourrait offrir un peu de répit aux consommateurs, ce qui pourrait soutenir la dynamique actuelle des dépenses de détail.